马口镇演练水战，剩下一千三百人则替军门镇守蕲州，军门意下如何？”

　　这番话，半是公心，半是私心。公心即已经说出口放在明面上，私心则在于赵当世对水战这事挥之不去的忧虑。

　　宋一鹤思忖片刻，说道：“此言有理，就如此行事。”

　　赵当世回到营地，与罗威、刘世俊、广文禄与郑时新说了这事，四人也想不出比这更稳妥的做法了。最终定议，刘世俊与郑时新留在蕲州，赵当世与罗、广二人并七百兵去马口镇。

　　马口镇的军港早塞满了黄得功与林报国的京营兵。赵当世引兵到后，由宋一鹤介绍见着了黄、林二人。黄得功身材魁梧，仪表堂堂，往哪一站就气势非凡。相较之下，林报国就不起眼多了，唯唯诺诺的样子仿佛是在黄得功身边听用的走卒。

　　京营中宿将，最有名者首推孙应元、黄得功与周遇吉。赵当世注重搜集各方兵马势力的情报，对黄得功其实早有了解。

　　黄得功祖籍合肥，世代军籍，隶属辽东开原卫。少时即以勇气闻名，受荐为时任辽东经略孙承宗帐前亲兵，以功积升游击，也因着这条人脉，不久便调任北京，进到了京营系统，算少年得志。崇祯帝改革京营，黄得功受任副总兵，往后跟着卢九德往中原剿贼，多有战绩，升成总兵。他上阵杀敌前喜饮酒壮胆，作战极为勇猛，故有诨号称“黄闯子”。初见之下，赵当世只觉他给人第一感觉很像左良玉，或许辽东出身的军人身上的气质都带有几分相似。但比起骄恣不法的左良玉，黄得功少了几分傲慢，而且满口忠义，仿佛时时刻刻都做好了为国捐躯的准备。

　　赵当世的名头黄得功与林报国亦如雷贯耳，黄得功爽快，听说赵当世兵不多，当即划出自家营地的一块供赵当世驻扎军队，此外还邀请赵当世与自己合兵训练。勇卫营的官兵久在大江两岸追逐贼寇，对水战有一定的心得，得这个便宜，赵当世自无不允。

　　黄得功为人豪爽热情，赵当世驻下后，时常前来一起饮酒扯闲，赵当世人情练达，善于交际，短短几日，二人就开始以兄弟相互称呼。

　　一连过了十余日，即近六月中旬，哨探探得贼寇主力有向九江府以北江面集结的迹象，宋一鹤认为这是一个进剿的好时机，便下令全军整装，次日寅时出发与贼寇决战，一时间，多日来的轻松闲适一扫而空，紧张气氛在马口镇上空弥漫开来。

　　临战前夜，赵当世与黄得功一起去马口镇检查了镇中汛地，随即转往营中检军。二人并驾齐驱，还没到营地，就能感觉到阵阵陆风。

　　“黄兄，你觉得这一战，咱们有多大胜算？”赵当世突然问道，隐约可以看出他的脸上是带着微笑的。

　　黄得功轻松道：“贼寇船只虽多，却少战舰，很多都是走舸轻艓，要不就是那些稍加改装的商船，看着唬人，实则一触就破，完全不必多虑。”

　　赵当世哈哈笑一声，心中却仍然有些担忧。正待说话，怎料此时却从营中传出警报的锣鼓声，似有贼情。

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