俦营、屯田后营共五千人驻防随州，还有一股则是赵当世统带坐镇襄阳府的主力，包括襄阳府城的起浑营、飞捷营左营、飞捷右营、昌洪前营、国安营、五牙营与范河城的练兵营、屯田左营、屯田右营总计近二万人。
局势动荡，郧阳府、随州、范河城都需继续严防，赵当世此次出动主力主要从襄阳府城军队中抽调。国安营、五牙营新立不久，训练尚不到位，昌洪前营稍微好些，但战力比起赵营老本精锐诸营仍然逊色，于是赵当世将此三营留守襄阳府城，
三营之中，昌洪前营为核心，主事之人名义上是陈威甫，实际上乃中军官蒲国义。蒲国义本就是官军出身，对官场上的事体也很清楚，有他居中协调，赵营方面陈威甫诸将以及襄阳府范巨安等官吏配合可做到游刃有余。
起浑营、飞捷左营与飞捷右营出战。开拔之前，赵当世对火器坊的军令状做了调整，原本计划十月底验收的二号红夷炮十门、大佛郎机炮十五门临时改为九月下旬折中提前交付。火器坊不负所托，五门二号红夷炮与七门大佛郎机炮经试射无碍，按时交拨。
赵营军中炮手训练日短，赵当世决定此番先让佛郎机炮师们随军负责操炮。毕竟火炮的实战威力同样乃是重要考察项目，由熟练的佛郎机炮师运用，方可发挥自如。几门炮全部归置进起浑营。一向不爱火器的起浑营统制郭如克看着沉重千斤的炮管可以由马拉着进退如飞，愣是忍不住咧嘴笑开了花。
九月十九霜降日，气温转低，凉意阵阵。赵营数千将士在襄阳府城关迎着飒飒秋风肃穆誓师。襄阳府知府范巨安、昌平总兵陈洪范等当地文武出城十里送师践行。与李自成的密约，就连陈洪范也不知道，他这几个月深居简出，把自己养得满脸油光更多了几分富态，饶是如此，军旗之下与赵当世对立，依然难掩忧色。
“闯贼诡计百出，士气如虹，贤弟这一去，可得万万当心。”
赵当世爽朗笑道：“哥哥勿虑，不还有猛帅在？刘公公日前也派人过来，说已经在赶赴南阳府的途中了。我三军携手，何愁闯贼不破！”
勇卫营监军太监刘元斌派人来试探了赵当世的态度，并称自己已经调遣勇卫营龙骧左总兵孙应元与勇卫营龙骧左游击周遇吉两部为先锋先行。孙、周与黄得功一样，都是勇卫营最有名的将领。孙应元用兵稳、周遇吉带兵猛，各有所长，为贼所惧，刘元斌派他俩出马，可见对闯军亦不敢丝毫掉以轻心。
陈洪范叹口气道：“贤弟英武过人，有这份雄心壮志自是令人折服。可流贼之势，今日不同往昔，闯贼力败二督之凶悍从所未见，多担份心总没坏处。”这时见道上兵士正推着炮车碌碌而过，勉强笑了笑，“期盼
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